塑料制品的分类和回收利用是减轻环境负担、实现资源回收利用的重要环节。我们在日常生活中接触到的塑料有很多种。如果我们能准确区分类型并采取适当的回收方法，不仅可以提高回收效率，还可以让这些材料重新获得价值。
基本的分类方法是基于材料特性。聚乙烯制品是日常生活中常见的，如超市购物袋、保鲜膜、塑料瓶等。它们属于这一类，质地柔软，耐低温，受热时容易变形。聚丙烯产品的硬度略高，常见于塑料午餐盒、酸奶杯和快递包装袋中。它们具有良好的耐高温性，可以在微波炉中短时间使用。聚氯乙烯产品常用于水管、雨衣、合成革等。这些类型的塑料具有很强的稳定性，但在高温环境下可能会释放有害物质，在回收过程中需要单独处理。聚苯乙烯产品重量轻，隔热。大多数泡沫午餐盒和一次性水杯都是用这种材料制成的，但它很脆弱。回收时，要避免压碎产生粉尘。
从用法的角度进行区分也有助于分类。包装塑料是回收利用的重点，包括饮料瓶、食品包装袋、快递泡沫等。这些产品使用寿命短，回收量大，适合集中处理。塑料罐、垃圾桶、衣架等日常用品可能会因长期使用而被弄脏，需要在回收前进行简单的清洁。工业塑料制品，如管道、配件等，由更坚硬的材料制成，通常需要专门的回收渠道。经过再加工后，它们通常用于制造工业零件。
回收前的预处理直接影响利用价值。所有塑料制品在回收前应清空内部残留物，食品包装应清洗油污，以避免污染其他可回收材料。虽然瓶盖和瓶体都是塑料制成的，但它们的材料可能不同，所以分开存放。例如，矿泉水瓶的瓶盖主要由聚丙烯制成，而瓶体则由聚乙烯制成。带有金属配件的塑料制品，如塑料衣架上的挂钩和塑料袋上的拉链，需要移除并回收，以防止金属杂质影响回收塑料的纯度。严重损坏或被化学品污染的塑料制品，如农药瓶、机油桶等，不应混入普通回收流中，应由咨询专业机构处理。
回收后的处理方法因塑料的类型而异。在回收聚乙烯和聚丙烯产品后，它们可以通过破碎、清洁和熔化等过程重新制成耐用产品，如塑料篮和垃圾桶。尽管这些再生塑料的强度略有下降，但它们完全可以满足日常使用需求。聚氯乙烯产品的回收利用很困难，通常用于生产非接触式食品的管道和板材。在回收过程中，需要严格控制加工温度，避免有害物质的释放。聚苯乙烯泡沫塑料经过回收利用后，可以制成保温材料或装饰件，可以先压缩，减少运输量。
